一个帝国的存亡竟由一颗小小的钉子决定。这是一个深刻而耐人寻味的教训。这样的教训在生活中比比皆是。
在西方有一个流传甚广的故事：那是一件发生在1485年的事情，英国国王查理三世准备和兰凯斯特家族的亨利决一死战，以此决定由谁来统治英国。
战斗打响之前，查理派马夫装备自己最喜欢的战马。
马夫发现马掌没有了，于是他对铁匠说：“快点给它钉掌，国王希望骑着它打头阵。”
“你得等一等，”铁匠回答，“前几天，因给所有的战马钉掌，铁片已经用完了。”
“我等不及了。”马夫不耐烦地叫道。
铁匠埋头干活，从一根铁条上弄下可做四个马掌的材料，把它们砸平、整形，固定在马蹄上，然后开始钉钉子。钉了三个马掌后，他发现没有钉子来钉第四个马掌了。
“我缺几个钉子，”他说，“需要点儿时间砸两个。”
“我告诉过你我等不及了。”马夫急切地说。
“没有足够的钉子，我也能把马掌钉上，但是不能像其他几个那么牢固。”
“能不能挂住？”马夫问。
“应该能，”铁匠回答，“但我没有把握。”
“好吧，就这样，”马夫叫道，“快点，要不然国王会怪罪我的。”
铁匠凑合着把马掌挂上了。
很快，两军交战了。查理国王冲锋陷阵鞭策士兵迎战敌军。突然，一只马掌掉了，战马跌倒在地，查理也被掀翻在地上。受惊的马跳起来逃走了，国王的士兵也纷纷转身撤退，亨利的军队包围了上来。
查理在空中挥舞宝剑，大喊倒：“马！一匹马，我的国家倾覆就因为这一匹马。”
于是，从那时起人们就传唱着这样一首歌谣：“少了一个铁钉，丢了一只马掌。少了一只马掌，丢了一匹战马。少了一匹战马，败了一场战役。败了一场战役，失了一个国家。”
一个帝国的存亡竟由一颗小小的钉子决。这是一个深刻而耐人寻味的教训。这样的教训在生活中比比皆是。
2003年1月16日美国“哥伦比亚”号航天飞机升空80秒后发生爆炸，飞机上的7名宇航员全部遇难，世界一片震惊。事后的调查结果表明，造成这一灾难的罪魁祸首竟是一块脱落的泡沫。一块泡沫的脱落看似是一件小事，而这件小事的发生肯定是源于某个部门、某位领导，甚至是某个设计师的不重视细节。
在发射卫星方面，我国的技术处于世界前列，有着多次成功的经验，但澳星却在发射中爆炸了。后来披露的原因是：配电器上多了一块0.15毫米的铝片。
举世闻名的金融企业——巴林集团有着两百多年的历史，却因为一个叫里森的小职员在新加坡疯狂投机而宣告破产。
一个细节的失误，造成前功尽弃、满盘皆输的结果。世界上的大企业的倒台，有许多不是因为大事件，而是在小事上栽了跟头。
小事为什么能决定成败？管理学中的“蝴蝶效应”为我们做了很好的解答。
一只亚马逊河流域热带雨林中的蝴蝶，偶尔煽动几下翅膀，就可能在两周后引起美国克萨斯州的一场龙卷风。这是科学家洛伦兹于1979发表的“蝴蝶效应”理论，它生动地反映了混沌运动的重要特征：初始条件的十分微小的变化经过不断放大,对其未来状态会造成极其巨大的影响。
美国质量管理专家菲利普•克劳斯比曾说：“一个由数以百万计的个人行为所构成的公司，经不起其中１％甚至是１‰的行为偏离正轨。”
现代化的大生产，涉及面广，场地分散，分工精细，技术要求高，许多工业产品和工程建设往往涉及到几十个、几百个甚至上千个企业，有些还涉及到几个国家。这就需要从技术和组织管理上把各方面的细节有机地联系协调起来，形成一个统一的系统，从而保证其生产和工作有条不紊地进行。在这一过程中，每一个庞大的系统是由无数个细节结合起来的统一体，忽视任何一个细节，都会带来意想不到的灾难。
在工作中，任何细节，都会事关大局，牵一发而动全身，每一件细小的事情都会通过放大效应而突显其重要影响。工作中无小事，任何惊天动地的大事，都是由一个又一个小事构成的。企业中的每一个员工，都是企业运转的一个小环节，他们的工作质量会影响到整个企业的工作质量。